拳經云：「內功之傳，脈絡甚真。不知脈絡，勉強行之，則無益而有損。前任後督，氣行滾滾，井（肩井），池（曲池）雙穴，發勁循循。千變萬化，不離乎本。 得其奧妙，方嘆無艱。龜尾升氣，丹田煉神，氣下於海，光聚天心。」
脈絡為人體內真氣運行的軌道，練氣而不懂脈絡，猶如興修水利而不明白江河分布，水勢之大小，盲目行之，沒有不出毛病的。
人身脈絡主要的有十二正經，奇經八 脈，其中最根本的則是前任後督兩脈。任脈在前，起於承漿穴沿喉頭，胸骨柄、劍突 、直下至陰前高骨。
督脈在後，起於尻尾（尾巴骨），土至命門（與肚臍，前後相對）， 再上至夾脊（背後兩片扇子骨的正中）過大椎、泥丸（即百會穴）下印堂至人中而止。
小腹正中為氣海，武術家也叫它丹田，它既是人體的中心，又是人體經絡場的重要場源，氣聚於氣海之後，就會沿經絡運行。
額上正中謂之天心。氣自龜尾上升經百會沿任脈而下聚於丹田，丹田氣足則化而為神，自天心出，二目即芒可射人。
嶗山道士匡常修有云：「神者身之本，氣者神之主」即指此也。肩頭正中為肩井穴，肘頭分中為 曲池穴，此二者為周身發勁之所。散打中之所以有「點肩井」和「打曲池」等手法， 即以制止對方之發力也。既明脈絡之後，還須講究姿勢，此即氣功中所謂「調身』是也。正確的姿勢才能有助於內氣按正確的軌道運行。
對於姿勢，拳經中有明確規定：「頭正而起，背圓 而正，肩平而順，胸出而閉。足豎而穩，膝曲而伸，檔深而藏，脅開而張。」形意拳內功雖有坐功，站功，行功之分，但仍以站功，行功為主。上邊一段話主要是針對站功講的。
可是無論練哪種功，在姿勢上都應正頭起項，壯面凝神，肩松胸出背圓，前身微微有收斂之形，此乃練內功之真正訣竅。 形意拳內功的呼吸法，即「調息」，是用的逆腹式呼吸，也叫「後天法」。
氣路是走的「混元氣」而不是「經絡氣」。即並不按十二正經的順序行氣。這在拳經上也有明確說明：「先吸後呼，一入一出、先提後下，一升一伏。內收丹田，氣之歸宿 。吸入呼出，勿使有聲。」
又曰：「下收穀道，上提玉樓，或立或坐，吸氣於喉， 以意送下，斷至底收。升有升路，脅骨齊舉，降有降所，氣吞俞口。」
所謂提，即是引氣上升，所謂下，即是導氣下降。下降之氣必會漸縮漸小，伏於丹田之內。耳後高骨，拳家叫作玉樓，並不是針灸穴位；俞口位置在背後上部自大椎到夾脊這一段，拳家統稱之曰俞口，非穴位也現在先將坐功和站功（即站樁）的姿勢與行氣分別介紹於下：
練坐功時，可以盤膝靜坐於榻上，閉目紺口，舌頂上顎，兩手內外勞宮穴相對， 置於小腹上。
也可以坐在板凳上，以兩腳踏地兩大腿能放平為宜。兩手可分別放在兩 大腿上，掌心朝下。仍要閉目紺口，舌頂上顎。調息時，一出—入，皆從鼻孔，要均 勻細長，好似肺部不動只用肚臍呼吸一般。
氣定後，即吸氣一口，以意領之自湧泉沿 兩大腿而上升入丹田，再上升入兩脅。脅骨即上舉，將氣送達耳後高骨——即上提玉樓是也。再上達於百會。降氣時，隨呼氣即以意領之，從百會降至印堂，經人中入口 內，再由舌而至喉。
故必以舌頂上顎去接氣。然後自喉通至後背，即所謂「氣吞俞口 」是也。自後背直穿出前心，沿任脈降至丹田。丹田氣足，則向下經會陰過尾閭，故 必須內收穀道以通氣路，尾骨還要向前向上兜轉，叫作「提肛縮腎」，則氣可直上過 命門，夾脊，玉枕，而達泥丸（即百會，道家叫泥丸宮）。
玉枕穴在腦後高骨稍後處， 也是內氣不易通過之處，要以目內視頭頂，慢慢引導之。如此循環，周流不息，這就 是小周天法。拳經上對這一段行氣之法有如下的敘述：
「緊攫穀道內中提，尾間一起縐節骨，玉枕難過目視鼎，來到丹田存消息。悉心搭通鵲橋路，十二時中降地池。鎮住心猿拴意馬，要立丹田海底基。一時快樂無窮盡 ，返本還元心自己。久練自成全剛體，百病皆除如童予。」
收功時，將氣收於丹田， 覺氣漸收漸小，如龍蟄虎伏而藏於斯。然後以意送下，直至湧泉。收住。 形意拳內功之站功，也叫樁功。一般人常練的有「三體式」（又名三才式）和「渾 元樁」（又名乾坤樁）兩種；前者適用於青少年，後者適用於老年人。
練三體式，姿勢如同定步劈拳。開始時，兩足跟相併，兩足尖外開45度一60度左 右，兩腿微屈，膝蓋與足尖上下相對，兩手握拳，緊靠大腿外側，拳眼向內。然後右拳上提，邊提小臂邊外旋，緊貼著右肋由前向上鑽出，吸氣隨之上升。
吸氣盡時，拳高與鼻平，拳心向面部．呼氣時，左拳上提，小臂外旋，由左肋旁擦身向前自右拳上 劈出，右拳同時變陽掌下按置於右日月穴旁（右軟肋下高與臍平）。與此同時，左足向 前邁出一步，與右足相距約兩腳半之遠。前腿斜直，膝微彎，膝蓋在足跟上與足尖對準。
後腿微屈，膝蓋在足尖正上方。尾骨與後足跟上下相對。形式上要作到外三合。 全身重量分在兩腿之上，前三後七。隨即自大椎開始，將脊椎骨逐節向下依次鬆開，尾骨向前向上兜翻，內中意，氣，力三合，思想高度集中，將神凝聚於「天心」，目視前方，定若鐘鼎。
拳經云：「目視鼎，棄視臍，處處行遲不可移，徹開二六連環鎖 ，一點靈光吊在眉。」即指此也。（頸椎7節，胸椎12節，腰椎5節，共24節，道家叫 24樓，也叫12對連環鎖。） 站樁雖系靜功，且不可呆滯。要氣勢騰挪，伏如橫弩，動若發機。以意領氣隨自 己的意志活動，吸上呼下。
欲上則上，欲下則下，呼吸陰陽，純任自然，毫無阻滯不 通之處。吸氣時猶如一人張弓，萬夫拔河，渾身上下毛髮皆開，氣上升而內臟緊縮， 呼氣時氣下降，內臟亦隨之鬆弛。這是初學者站立不動的練法，既可為形意拳築基，又可祛病延年。渾元樁是一種老幼咸宜的練法，形意拳家年老時多練此功。
拳諺「少練三體式， 老來渾元樁」即指此而言。渾元樁的練法是：兩足平行開立，寬與肩齊，腳趾抓地， 足心空涵。兩臂向前抬起，如抱球狀，高與胸齊，不要用力。兩腿微屈，仍是頂頭豎 項身正肌松，意誠而正，氣下少腹。站好後，頭腦清空『麈不染，天君穩坐，萬念俱消。四肢輕鬆，腹空空如久飢之狀』，聽氣血自然流行。
待性定之後，即以意領氣，自天心而華蓋，盤旋羶中，下中庭，走巨闕，過石門而入於丹田。氣通之後，兩臂即可自然下落，左手內勞宮復於丹田之上，右手掌心加蓋於左手背上，內外勞宮相對。鬆肩，墜肘，心空，腹實。呼吸逐漸深長，勻細，若有若無。
久之自覺有一股熱流由上 而下，入於丹田。這是調息行氣的初步過程。每天要堅持半小時以上，切勿間斷，至 少練半月之久。待調息行氣之功收到明顯效果時，氣注丹田之內，要守而不失，達到中庸上所說的：「止而後能定，定而後能靜，靜而後能安」的境地。
此後，呼氣時不 要再用意往下送，要微微聽其靜止，以免發熱太過，壯火食氣。練之日久功深，有時 會出現真氣衝動現象，不自覺地神經興奮，開始某一局部跳動，繼而手舞足蹈，轉身 搖頭，或自動打出各種拳式。十幾分鐘以後，自己便會慢慢停止，恢復正常。這是練 功中的正常現象。對此種真氣衝動現象既不可強求，也不能橫加制止，要聽其自然。 這種情況每每發生於精神旺盛，興高采烈，俗塵清掃的境界之中。 當靜功（樁功）練有一定基礎之後，即可加練動功。「動功」也叫「行動」或「練 功」。是動中求靜，內外合一，行氣與走勁並重的練法，是內功比較高級的階段。既 要走勁兒，便不可不先明「勁路」或「勁功」。拳經雲:「足既動，膝用力，前陰縮， 兩脅張。氣調而勻，勁松而緊。」 「曰通，勁之順；曰透，骨之速。通透、往來無阻隔也。」 「曰穿，勁之連，曰貼，勁之絡。穿貼，橫豎聯絡無間也。」 「曰松，勁之漁"曰悍，勁之蘋。松如繩之系，悍如水之清。」 「曰合，勁之一"曰豎，勁之轉。周身如一，橫豎斜纏也。」 「按肩以練步，逼臀以豎膝，圓檔以豎胯，提胸以下腰，提頦以正項，貼背以轉 斗，鬆肩以出勁。 曰橫勁曰豎勁，變之分明。橫以濟豎，豎以橫用。五氣朝元，週而復始，四 肢元首，收納甚妙。」 以上便是拳經所載的行氣與走勁結合的練法要領，甚費理解。現依個人體會稍加 解釋： 練動功時，形式不拘一格。一般採用五行拳與八字勁功相結合，以內氣帶動外形 ，以暗勁運化周身的練法。通，透，穿，貼，松，悍，合，堅，是形意拳的八個勁。 一出手要八勁俱全，要哪個有哪個。拳式之銜接變化，隨意而為。凡一舉手，眼看虎 口穴，下頦往前用力，脊背塌下，則氣自湧泉直上泥丸，下明堂，灌兩目。其氣走鼻 孔，洩出時便納入丹田（放力時氣沉丹田）。凡一舉步，兩外虎眼極力向內，兩內虎眼 極力向外，膝要屈，尾中大筋極力要伸直，四面相交，周身三力相合（成平衡力系）用 力一扭，則湧泉之氣可騰然而從中透出矣。按肩是兩肩井穴之勁向下塌，沉至湧泉： 逼臀是兩臀極力貼住，向內卷勁，襠要極力向外橫掙，但有其勁而無其形，謂之圓襠 。前胸提起，腰自塌下，下頦內收，項自豎起。兩斗背骨用力貼住，勁自臍下而出， 經六腑轉過斗背骨而回。將兩個肩井穴軟意鬆開，勁自然可以放出去。足一動，膝用 力，前陰向回縮，即所謂縮腎也，兩脅外張，小腹內收，足落氣沉（小腹外凸），肩松 ，勁發。勁路則橫豎斜纏，互為補充，周身聯絡如一而變化分明。運動中，肩背要圓 活松靜，襠胯要靠緊，用力要以意出之，以氣騰之，以神足之。行氣要『五氣朝元」 ，才能以氣催力。所謂五氣朝元，也就是大周天功。行氣時，分五路進行：一運真氣 自。丹田沿大腿內側下於足底，復自外側上升於丹田。二運真氣自背骨膊裡出於手， 復自六腑轉回於丹田。一升一降，結合沿任督的小周天運行，並行不悖，周流不息。 鼻有呼吸，氣有升伏，勁有吞吐，三者緊密結合。息息相通，隨心所欲。無入而不自 得也。 拳經在「內功」部分最後總結性地說：「煉神煉氣，返本還元，天地交泰，水升 火降，頭足上下，交接如神。靜生光芒，動則飛騰。氣騰形隨，意，勁，神同。神 帥氣，氣帥形，形隨氣騰。」 這一段講的既是氣功即內功的本質，也是內功的效應。煉神煉氣，即「煉氣化神 ，煉神還虛」之意。也就是郭雲深先生所說的形意拳三層功夫的第二、三層。是高級 階段。其鍛鍊的結果乃是「返本還元」，「百病皆除如童子」。練動功的始終，總是 胸要虛涵，腰腹要松而實，這叫做「心腎相交，水升火降」。道家叫做「陰陽易位」 。塌肩井，提胸下腰，龜尾上翻，下氣，聚勁，練步……都是為了使胸虛而空，腹松 而實的措施。亦即「腎水上潮，以濟心火」之意。練功要注意開，合，鼻之呼吸為開 合，手之出入為開合，身之縱橫為開合，勁之蓄髮為開合。無論採取的式子多少，練 習的時間長短，動作往來的快慢，總要內外合一，順乎自然。勢有動轉變化，鼻有吸 入呼出，氣有吞吐升伏，勁有鬆緊蓄髮，這一切都要適合個人情況，而後才能自然。 神運經說「縱橫者，脅中開合之式，飛騰者，丹田呼吸之間，進退隨手之出入，來 去任氣之自然。」這便是對練動功很好的寫照。所謂「飛騰』並不是飛翔，而是指氣 之深微，即行氣如九曲珠，如涓涓流水，無隙而不入，無微而不到，氣貫全身之謂。 功夫進入深妙階段，練靜功時，氣可自天心出來下行再入於丹田，在額前產生一片光 明。氣功家巨贊對此最有切身體會，曾有專門論述。練動功時，則氣在身內任意飛騰 ，周流無間，意氣力自然結合，達到出神入化的境地。這即是內功的高級階段。
